ホームページを公開するためには、ホームページのデータを保管して、訪問者がいつでもアクセスできるよう常に起動 しているコンピュータをサーバーコンピュータと言います。これらを設置・運用していくには専門的な知識と莫大な費 用がかかる為、多くのサイト運営者はこのサーバーコンピュータの一部を借りてホームページを公開しているのです。 簡単に言ってしまえば、大きな箪笥の引き出しを1つ借りるような感じです。
今ではレンタルサーバー会社も増えてきて月々「缶ジュース一本分」くらいの料金で利用できるところ(ロリポップなど)や無料のところ(FC2など)も増えてきました。それぞれの会社が独自のサービスを行っていて、ショッピングカートやメールフォームなど様々な プログラムやシステムが用意されています。これらを機能をサーバーレンタル料金のみで使用できる所も多数あります。
無料のレンタルサーバーは、有料に比べて様々な制限があります。しかし、商用利用ではない趣味等のホームページ運 営をお考えであれば無料のレンタルサーバーを使用することもよいかもしれません。しかし、最近ではFC2などのレンタ ルサーバー会社は無料版でも商用利用を許可しています。有料レンタルサーバーとの簡単な違いは、
「http://www.yahoo.co.jp」というアドレスの場合は、「yahoo.co.jp」の部分がオリジナルドメインです。 無料のレンタルサーバーは、この部分を自分で決めることができません。自分のサイトには全く関係のない文字や言葉が入ることになりますので、覚えずらいアドレスになってしまいます。名刺やパンフレット等に記載する場合は、入力のわずらは しさや信用性などの面でもオリジナルドメインを使用されるほうがよいでしょう。
しかし、既に使用されているドメインは取得できないため、必ずしも御希望のドメイン名が取得出来るとはかぎりません。先に色々なドメインを取得しておいて企業などに高額で売ったりしている方もいらっしゃいます。覚えやすい電話番号と一緒ですね。